Cacciucco di ceci

200 g di ceci; 400 g di bietola [erbette]; 200 g di pomodori pelati; 3 spicchi d'aglio; 1 cipolla; 3 acciughe sotto sale; 2 cucchiai d'olio extravergine d'oliva; 2 cucchiai di pecorino grattugiato; 4 fette di pane casereccio toscano.

Malgrado il nome, questa preparazione non ha niente a che fare con il pesce. Cacciucco e' un termine usato nel senso di miscuglio di ingrediente. Lavate i ceci e metteteli in ammollo in acqua tiepida con una puntina di bicarbonato per dodici ore. Al momento di preparare la zuppa lavate con cura la bietola e fatela cuocere per pochi minuti in poca acqua bollente salata. Scaldate l'olio in una casseruola piuttosto grande e fateci imbiondire dolcemente un trito preparato con la cipolla e l'aglio. Quando il soffritto e' pronto, sciogliete nell'olio le acciughe precdentemente dissalate e diliscate. Scolate i ceci, sciacquateli sotto l'acqua corrente e versateli nella casseruola, copriteli d'acqua, aggiungete i pomodori spezzettati, le bietole con la loro acqua di cottura, pepe e poco sale. Incopherchiate, fate prendere l'ebollizione, quindi abbassate la fiamma e proseguite la cottura per circa tre ore, finche' i ceci non saranno teneri. Tostate le fette di pane e distribuitele a pezzi nei piatti individuali o in una larga zuppiera, versatici il "cacciucco" e servitelo ben caldo spolverato di pecorino grattugiato. Per questa preparazione e' consigliato l'uso della pentola a pressione e, in questo caso, la cottura si limita a circa tre quarti d'ora.